澳洲的王者之树，是自然界最有智慧的“纵火犯”(2)
国际 | 发布时间：2020-02-17
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摘要：全球森林火灾观察显示，超过70%的火灾发生在森林景观，而这其中主要是不同类型的桉树林地。例如2017年造成66人死亡的葡萄牙大火，其中一个重要原因就
全球森林火灾观察显示，超过70%的火灾发生在森林景观，而这其中主要是不同类型的桉树林地。例如2017年造成66人死亡的葡萄牙大火，其中一个重要原因就是大规模种植的桉树。
而在遍地都是桉树的澳洲，林地火灾几乎已经成了标配。只是澳洲适逢120年来极旱和极热，这才让这次火灾的规模空前，而2019年新南威尔士州的火灾警报数量也比过去20年都要高出4倍。
澳大利亚新南威尔士州2019年的火警数量飙升
但问题来了，既然桉树如此易燃易爆，它们为什么还能在澳洲坐拥如此多的土地？
事实上，自然界的许多生物都惧怕火，火焰几乎是死亡的代名词。即便是懂得利用火是人类，也要对火忌讳三分。而对于那些没长腿、不会跑的植物来说，火带来危害也严重得多。
不过，在漫长的演化岁月下，很多树木也演化出了许多预防火灾发生或能在火灾中降低损失的策略。例如橡树林就因为不易被点燃且不易引起火灾，而成为一种防火树被种在生物防火隔离带上。
400岁的大橡树
按理来说，桉树的易燃简直就是在自寻死路，早就该在生态环境中灭绝了。只是现实与理论刚好相反，它们反而成了澳洲大陆活得最好的植物。因为经过数千万年的演化，桉树非但不怕火，甚至还对火充满了强烈的渴望和需求。
首先，桉树的树干是笔直高大的，相对树干的高度，它们的树冠又总是太过稀疏，和“枝繁叶茂”四字不太沾边。当火灾发生时，这高高在上的树冠就能在一定程度避免了火苗的向上攀爬。尽管延伸到地面的剥落树皮，也会将火焰往树叶上引，但这种树冠大火往往来得快去的也快，避免了山火的长时间炙烤。
其次，桉树还有厚厚的树皮，其位于树干中心输送养分的导管也藏在木质部深处，不易被伤及。与其他植物相对，桉树在大火过后的存活率更高，受影响也更少。
而更让人感觉惊讶的是，桉树还会利用大火让自己的种子和嫩芽进入新一轮的萌发。桉树的树皮下会有一些处于休眠状态的芽，桉树的种子也拥有坚硬的外壳。大火的高温正好能唤醒沉睡的休眠芽和让种子外壳爆裂，让它们快速萌发。
再加上大火过后的草木灰滋养着土地、其他植物都被烧死烧伤，率先恢复的桉树简直如有神助，抢尽先机。尽管火灾对桉树也有伤害，但火灾过后它们很快就能扭转逆境，快速霸占有利的生态位。
而许多研究也显示，几乎每一次森林大火过后，澳洲的桉树占比都会有所提升，直至成为澳洲的王者之树。再结合前面的“汽油炸弹”来看，桉树就像是在蓄意纵火将竞争对手赶尽杀绝，充满了演化的智慧。
不过，说到桉树的顽强和强势，它们作为一种人工经济林木引起的争议也不少。
从经济上来说，桉树可谓浑身是宝，它们的身影混迹在各类清凉油、精油、涑口水、纸张和花卉园艺中。当然，其中最重要的还是桉树能快速地提供大量优质的木材。
绿植界的第一大网红尤加利便是桉树，这一名字就是Eucalyptus的音译
要知道，桉树是世界上生长最快的树种。在巴西，桉树最高年生长速度能达到117m⊃3;/h㎡。靠着这些优势，桉树早在18世纪就迈开了其“殖民”全球的步伐，一跃成为世界上种植最广泛的人工树种，与杨树、松树并称为世界三大速生造林树种。现在从热带到温带的120多个国家和地区都能看到它的身影，能在短时间内获得巨大的经济价值。
而在我国，桉树种植面积最大的便是广西。2017年，全国45%的木材就出自广西，生产总量达3.059×10^7立方米。而桉树木材则占了其中的75%，贡献了全国25%的木材产量。而桉树也一度被桉农称为“摇钱树”和“发财树”，为中国提供了超过1000万个工作岗位。
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