 在当时的条件下，所有指令从0自研的“完全自主”，将会面对没有编译器、没有操作系统、没有软件可用的局面，既不现实也不效率，更枉论对标Intel的复杂指令集。因此，国内企业都把目光聚焦到了海外的精简指令集，在此基础上做自主研发。 除了龙芯，飞腾早在1999年研发出第一款CPU，采用SPARC架构。申威由无锡历史悠久的56所研发，采用古老的Alpha架构。而中科院的龙芯，则基于开源的MIPS架构。虽然MIPS如今岌岌无名，但作为90年代微架构大混战的产物，MIPS64不仅是最早商业化的64位架构，还有完善的微架构设计与较为完整的软件链支持。 同一时期，凭借863、核高基等众多国家级经费的支持下，国产CPU迎来了春风：基本保持着每一两年就出一款芯片的速度，在性能的赶超上不遗余力。2004年的龙芯二号，已经可以追平1999年的奔腾三。但看似一片大好的形势下，国产CPU也面临着三个难题： 性能难题：虽然国产CPU进展不小，但对手也在进步，尤其是英特尔进入新世纪战斗力爆表，让国产CPU始终存在代差；生态难题：x86专利墙高耸，国产自主CPU统一采取了绕行策略，但如此一来很难适配微软系统；量产难题：使用者已经适应了微软的操作系统，一个荒芜的桌面，没有吸引力，何谈量产。 国产CPU起步之初，龙芯、飞腾、申威这一个个课题组，原本是国立研究机构中的一个个科研小作坊，属于计划经济体制遗留下来的一种产物，经过改革开放二十年的冲击，一是预算极其有限，二是早已失去了配套的工业产业链。在两大约束下，国产CPU只能在预算的紧财政框架内，力争完成上级下达的研发任务。 在这种情况下，精简指令集架构成为了一种权宜之计：由于市场狭窄，它们的授权价格往往便宜到让人不敢相信，飞腾当初购买SPARC的授权，仅花费了99美元。SPARC、Alpha这样的架构，多由与英特尔死磕的众多大厂闭门造车，他们兵精粮足，更愿意以低成本拉来同盟与英特尔抗衡。 龙芯采用的MIPS架构还有一个特殊的优势：作为一个不依托于任何大厂的独立架构，MIPS更钟情于游戏机、光碟、机顶盒等嵌入式设备，这些场景起量快，来钱也快。时值台湾地区设计业风起云涌，MIPS在岛内的生意做的很好，授权费收到手软，但是，就像大多数外资科技公司一样，MIPS在大陆地区面临棘手的知识产权问题。 此前，龙芯一直在未经授权的情况下自己搞MIPS架构的电脑CPU，但由于没有商业化，双方也相安无事。但在2005年，龙芯与微软合作开发Windows CE，龙芯板卡快要送到美国时，MIPS给微软发了一封致命的邮件：只要龙芯踏上美利坚的土地，便违反了MIPS的专利权。龙芯眼看唾手可得的微软加持buff，鸡飞蛋打。 MIPS的警告信揭开了中国科技界一个几乎默认的锅盖：改革开放之初，外资公司对中国市场多不重视，申请专利也未同步申请，而当时的中国的专利法规定，若未在一年内申请专利，则之后不可申请，由此造就了一个空前的机遇——不过美中不足的是，这个基于只在中国境内管用。 没了大陆专利锅盖的保护，龙芯遭遇了一系列专利狙击：2005年7月，半导体调研机构In-Stat发布独立分析报告称，龙芯处理器架构与MIPS近似度达95%，由于未获授权，一旦龙芯开始市场化，可能引发知识产权纠纷。 作为国家863计划重点项目，中科院计算机研究所紧急辟谣，身为研究组组长的胡伟武也出面澄清，龙芯是中国人自主研发而成，指令系统有意避开了国外已有专利。 但MIPS显然无法满足于这个说法，几番谈判之后，MIPS开出了100万美元的天价。2006年，芯片界爆发了臭名昭著的汉芯事件，加之中芯国际在台积电的官司上认输赔款，整个舆论对半导体行业开展了无差别的口诛笔伐，负面评价铺天盖地。
手拿“汉芯1号”展示芯片的陈进，2003年 眼看火烧眉毛，危机不得不解。正值中法两国2007年交流逢春，利用这个政治契机，中科院通过借道合作伙伴意法半导体的方式，让龙芯间接获取了MIPS架构全部专利。在中法双方领导人的牵头下，龙芯还与意法半导体在人民大会堂举行了一场发布会，合作宣布当天，《人民日报》的大号标题上书： |
