上焦有火，主要是指心肺的火，比如出现口干烦躁、口苦、咽痛、口腔溃疡、燥热、头部出汗多等；下焦有寒指肝肾、二阴、子宫等部位的阴寒症状，比如下肢畏寒怕冷、性欲下降、女性痛经、小便频多、大便溏泻等。
两组症状兼有的，不能过用温补，也不能过用清热，温补则助火，清热则耗阳。
疏通三焦，使全身的气机流通，是治疗的重要法则，《圆运动的古中医学》：“人身上下左右俱病，不治上下左右，只治中气之法也…中轴的旋转停顿，四维升降倒作，圆运动成了不运动，故上下左右俱病。”
上焦有热不能右降，下焦阳虚不能左升，而成上热下寒之证。
“人身中气如轴，四维如轮，轴运轮行，轮运轴灵。中医之法，运轴以行轮之法，运轮以复轴之法，轴轮并运之法而已”。
因此，单纯上焦有热可用右降的方法，用清热泻火的药物可以治疗，如石膏、栀子、黄芩、黄连；单纯阳虚不升者，可用左升的方法，用附子、干姜、桂枝等；上下左右俱病，病在中轴，治也在中焦。
中焦的治法有多种，比如偏于中焦虚寒，可用附子理中丸；中焦气滞不运者，可用平胃散等；寒热虚实错杂，用小柴胡汤、柴胡桂枝干姜等。
