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着落之后,SpaceX发射指挥控制室掌声雷动。马斯克发文表示:“尽管星舰丢失了很多碎片,襟翼受损,但还是坚持降落海面。” 同时,马斯克还称SpaceX取得了史诗般的成就。 星舰试飞过往:三败三战 此次是星舰的第四次飞行,前三次虽然都未取得成功,却每次进步一点点,让人类看到了希望。 2023年4月20日,星舰进行了首飞,升空不久后就爆炸解体,发射失败;时隔6个多月,星舰进行了第二次试飞,火箭升空不到3分钟后成功实现一二级分离,但此后任务控制中心与“星舰”飞船失去联系,被迫启动自毁系统。 星舰首飞,虽是“烟花秀”,但当时来自中国的商业火箭团队评价:发射即成功;星舰二飞,虽然被迫启动自毁系统,但业界仍认为,虽败犹胜,因为这次SpaceX不仅实现了一级发动机全部正常,而且成功验证了热分离技术。 2024年3月18日星舰第三次飞行,该飞行器首次进入太空,但在抵达最终溅落目标之前,星舰及其超级重型助推器坠毁。马斯克当时发文祝贺:“已达到环绕速度,祝贺SpaceX团队!” 星舰的每次发射都让全人类为之兴奋与期盼,因为它承载着人类对星辰大海的向往与追求。
自2022年以来,马斯克就一直谋求星舰轨道级测试。 星舰,是马斯克为了探索殖民火星而建造的宇宙飞船名字。星舰的发展史可能要追溯到20年前,在2007年,马斯克首次向外界透露了一个目标:最终要让人类得以探索并殖民。当时或许很多人认为马斯克就是个疯子,但在他宣布这个目标之前的2005年,马斯克的商业航天公司SpaceX已经开始研究超重型运载火箭概念。 2011到2015年间,马斯克的登陆火星计划逐渐被揭露开来。在这期间,SapceX开发了火星殖民系统(MCT,也就是星舰的前身),2018年SpaceX开始制造超重型运载火箭的首个火箭原型,并正式提出了星舰概念:马斯克将第一级助推器称为超重型推进器(Superheavy),将第二级飞船称为星舰(Starship)。 自2019年以来,SpaceX就在得克萨斯州南部的基地开发星舰,并在20公里以下的高度测试飞行了数艘星舰原型。 现在网上仍然可以搜到很多原型机试飞爆炸的视频。 但SpaceX并没有因此停止测试的脚步。 从官方透露的信息来看,星舰由一级助推器“超重”和上面级“星舰”两部分组成,总高120米,起飞重量为5000吨,可以说是有史以来最大航天器,马斯克曾表示,这艘巨大的不锈钢运载器将是有史以来最强大的火箭,起飞推力约为NASA标志性土星五号火箭的2.5倍。 按照SpaceX公司的规划,星舰经过高频率重复使用后,单次发射成本有望低于1000万美元,甚至仅需约200万美元;对应其100吨的低轨道运载能力,这几乎是将每公斤有效载荷发射入轨成本降低到惊人的10美元,可以预见这将彻底改变航天产业。 科普作家、行星科学专家郑永春曾表示:“原来火箭最重要的性能是运载能力,花多少钱是次要的。现在火箭最重要的能力是性价比,星舰的发射如果成功的话,将大大降低人类进入太空的成本。太空探索是全人类共同的事业,任何一个参与者愿意参与其中并积极尝试,取得成功,在某种意义上也是人类的成功。” 人类距离打开火星大门又进了一步? 马斯克一直以来都有一个观点:一场自然或人为的灾难最终将带来文明的终结,人类需要搬迁到另一个星球,而火星“是唯一现实的选择”。 虽然因为这个设想,马斯克被认为是个“疯子”,被科学家认为100年内根本不可能,是有史以来最大的阴谋。但是,星舰的首次轨道飞行成功已经让这个梦想更近了一步。 据说,在马斯克的设想中星舰一天可以发射3次,向火星运送百万吨物资。 |