 据了解，在2018年珠海航展期间，“天和”号核心舱初样模型曾经被公开展示过，参观的人排队进入舱内参观，就像一列火车一样。
从舱段来看，“天和”号核心舱由生活控制舱、资源舱、节点舱三个部分构成，将为太空为航天员和科学家提供居住和科研环境，支持长期驻留，可以对接货运与载人飞船。 另外，核心舱还配备一对强而有力的机械手臂，2个机械手臂一大一小，可以真实地模拟人类手臂拥有动作和能力，可以在太空中抓取物体，大的能在太空里抓住25吨重的物体，小的可以与大的配合操作。 据介绍，“天和”号核心舱还有些超前黑科技，比如配置了光电转换效率最高的三结砷化镓太阳能电池，并前所未有地应用了可二次展开的桁架式柔性太阳能电池翼，其发电供电效率大大超过其他航天器。 另外，核心舱还应用了电推发动机，可用于调整空间站运行时的姿态和轨道，由于使用的是电推方式，它可以用高效力地使用推进剂，少量的推进剂即可以达到调整姿态和升轨的需求等等。
“天和”号成功发射，对我国来说意味着什么？航天专家黄志澄表示，我国载人航天分三步走，神舟五号完成了第一步，天宫二号完成了第二步之后，我国载人航天进入了第三步阶段，这也是载人航天该阶段的最后目标，标志着我国进入了空间站时代。 中国为什么要自建空间站？ 在“天和”号发射成功之后，2022年中国将陆续发射“问天”号和“梦天”号两个实验舱段，2022年三个舱段进行组合，形成一个“T”字结构，构成完整的空间站——天宫空间站，实现中国载人航天工程三步走发展战略的第三步任务目标。 空间站，就是近地轨道长时间运行、可供多名宇航员巡访、长期工作和生活的载人航天器。 据悉，除了一个核心舱和两个实验舱之外，我国还安排了天舟四号货运飞船、神舟十四号载人飞船、天舟五号货运飞船、神舟十五号载人飞船的发射任务。
目前在轨建造阶段4次神舟载人飞船航天员乘组已经确定，新选拔的18名航天员已经报到，进入训练。由第一批有飞行经验的航天员担任指令长，第一批未有飞行经验的航天员以及第二批航天员为协助员，第一批航天员中还没有飞天的航天员有望圆梦太空。第三批航天员则主要承担2022年后天宫空间站运营阶段任务。 航天科技集团科技委主任、中科院院士包为民在接受央广网采访时曾表示，（天宫）空间站是我国最复杂的航天系统，它将在轨完成建造，即：核心舱再加两个实验舱构成一个T字型，三个舱要在空间进行组装，这三个舱都是一体化设计的，所以它的构型是非常复杂的。 “我国建设空间站有着十分重要的意义，空间站的任务主要有两个，一个是地球近地轨道400公里左右，进行太空科学技术试验；另一个是为未来人类探索月球特别是火星打下坚定的基础。”航天专家黄志澄向网易科技表示。 他继续解释道，人们越来越意识到第二个意义的重大。空间站将成为人类向深空进发的基础设施，因为人要登上火星需要至少半年以上时间，并且在这个过程中忍受很强太空辐射，对人体有很重要的影响，空间站可以提供人在太空基本的研究工作，特别是人的健康。 “另外一方面，人类在月球建设基地，必须解决装备、制造和检修的一系列任务，那么，在空间站就可以进行这样的科学技术实验。所以，近年来，大家已经意识到空间站的一个重要任务是为了人类探索深空提供必要的技术准备。”黄志澄认为。 不仅如此，完成天宫空间站建设，中国将成为世界上第三个独立自主建设空间站的国家。 |
