“近平同志：很对不起，‘序’交稿迟了。原因是我到陕甘宁去了一个月，还经过你的老家。此文能否用？用了有那（哪）些地方要改动，均请你大力斧正，不用客气……”
项南写给习近平的亲笔信。（图源：《甘肃日报》）
这是1992年老革命家项南给习近平写的一封亲笔信。他在信中提到的“序”，是他为习近平《摆脱贫困》一书所作。
项南长习近平35岁，两人是“忘年交”。1985年，习近平从河北正定南下，履新厦门市委常委、副市长。当时项南任福建省委书记。一有机会，习近平就向项南请教问题，把他当作“可以就教的良师”“值得尊敬的长者”。30岁出头的习近平给项南留下了深刻印象。
项南（图源：网络）
“近平真是个人才啊，后生可畏。你别看他年纪轻轻，但阅历很丰富，很有工作经验。他十几岁就到陕北插队，入了党，当了大队支部书记……他在正定县工作非常出色，表现非常突出，得到了组织的高度认可。”项南跟同事聊到习近平时评价，“很正直，很厚道，又很有理想，有坚定的信念。将来一定是前途无量啊。”
入闽不久，习近平就被委以重任。1988年6月，组织安排习近平到宁德当地委书记，让他用特区的闯劲、特区的精神，“冲一冲，把宁德带起来”。
1988年至1990年，习近平任中共宁德地委书记。（图源：《摆脱贫困》）
宁德是偏远闭塞的山区，没电、没路、没钱，9个县里有6个是贫困县，跟经济特区厦门没法比。落后到什么程度？当时宁德下党乡的老百姓一辈子没看过电影，放映队头回去播《上甘岭》，有村民以为是真的，拿着筐到处找弹壳；吵起架来，常有村民放话说“我还怕你啊，我连圩上都去过！”意思就是我去赶过集，见过大世面。
经济全省倒数，发展底气不足，当时的宁德干部总是“见人矮半截”，连到省里开会，都习惯性地坐最后一排，不敢大声说话。
扶贫先扶志。在习近平看来，我们不能输在精神上，人穷志不穷。他上任后，去省里开会总坐第一排，争着第一个发言。
1989年2月，习近平出席宁德地区林业工作会议。（图源：央视）
2年间，习近平几乎走遍宁德所有乡镇，不断探索“弱鸟先飞”的路子。他提出，弱鸟可望先飞，至贫可能先富，但能否实现“先飞”、“先富”，首先要看我们头脑里有无这种意识。
习近平还勤于笔耕。离开闽东后，他在宁德工作期间的29篇讲话和文章结集出版，取名《摆脱贫困》，特地邀请老领导项南作序。当时项南已经卸下省委书记的担子，但他还挂念着“老少边穷”，创办了中国扶贫基金会，积极投身扶贫事业。
序言中，项南写道：“近平同志有些想法，是想得很深、很细的。如提倡‘滴水穿石’的精神，‘弱鸟先飞’的意识等，目的都是为了发扬人的首创精神，不畏艰难的精神，为了力戒形式主义，不搞花架子，真正把心贴在人民身上。”
《摆脱贫困》（图源：网络）
