 她的同学在泳池边向上望着，而默克尔盯着游泳池看了足足45分钟。她在犹豫，是否要跳下去。幸好，下课铃声解救了她。 年幼的默克尔运动神经一度不是很发达，甚至上下楼梯都不太顺利，所以她必须避免不必要的过程，养成了她做事前深思熟虑的习惯，她“不是特别勇敢”，“总是需要一段时间来权衡风险”。
谨慎的个性引导她走向自然科学，选择入读莱比锡大学物理学系，之后在原民主德国科学院物理化学中心研究所工作，并获得物理学博士学位。“柏林墙”倒塌改变了她的职业生涯，但也并没有改变她的个性，相对于社民党和绿党，她选择了相对保守的基民党，从此踏上了从政生涯。 女人、东德人，这样的标签后来在相当长的一段时间内不断伴随着默克尔，媒体将她视作“异类”，也不断试图从她的过去中挖掘材料，比如曾宣传和鼓动“共产主义”，在莫斯科上过大学，在大学期间提交过“马列主义报告”等等。直到总理任上，这样的解读也未结束，比如默克尔曾经就育儿经费问题认同说：在东德，女性都要工作。结果招致舆论批评，说默克尔美化东德政权。
这样的攻击让默克尔有种“身体被挤压的感觉”，但也帮助她强化了一些特质：在该沉默的时候沉默，以身为“异类”的眼光平等地去看待“异类”。 这种特质，在她作为环境部长主持1995年柏林气候峰会时得到了很大程度的发展。 当时，约有160个国家和地区的代表与会，发达国家与发展中国家就碳排放责任分配问题剑拔弩张。默克尔作为主席，必须在不同阵营之间穿梭调停，学到了很多东西：“心灵上，（发展中国家）在许多地方比较有弹性、比较乐观，不像工业化国家那么僵化。我们德国人习惯提高对所有事物的标准。”后来，默克尔一直把柏林峰会视为她当时“最大的成就”。 默克尔的传记作者总结，默克尔有一个有意思的特质：讲求实效，只要能达成一致，就可以考虑相对的妥协，不知教条主义为何物，只要结果，不必要的决策打动不了她。 3 2019年，默克尔任内最后一次访华。 行前，中国旅德大熊猫梦梦在柏林动物园内顺利产下一对双胞胎。一些德国媒体立即将大熊猫生双胞胎做成政治解读，与默克尔访华联系起来。 德国《每日镜报》邀请读者提议给双胞胎起名。结果投票最多的意见是分别起名为“香”和“港”。 还有人建议拿乱港分子“黄之锋”和“周庭”给熊猫起名字。 默克尔卸任前，“大西洋派”对她主要的批评也集中在对华政策，他们认为，“讨好中国”是默克尔外交最大的“盲点”，中国是德国最大的贸易伙伴，但不是德国最大的货物目的地，中国有求于德国大于德国有求于中国，更何况不能因为经济利益牺牲价值观。而默克尔对欧洲未来持悲观展望，“想在美国与中国间走中间道路，避免与北京发生冲突，来最大限度地得到喘息空间”，想在大国间采取一种如同瑞士般“中立”的路线。
这些人批评得很“好”，打引号的好，正好反映出默克尔的清醒与德国的尴尬。 若想成为欧洲的霸主，德国太小了；若想成为均衡力量，德国又太大了。也就是说，若要融入欧洲的解构，德国过于强大；若要把自认为正确的政策强加给其他国家，德国又太弱了。这就是所谓的“俾斯麦困境”，历史学家把这种情况称为“半霸权”。 二战结束79年，美国仍在德国驻有约1.2万名军人。特朗普要挟撤走驻军，首先反对的是德国人。仅仅在2020年，美国安全部门就帮助德国化解了潜在两场大规模的恐怖袭击。即便自己的手机被监听，默克尔依然不敢跟美国撕破脸。 |
