 据了解，在着陆前，探测器需要先将速度降下来，从4.8公里/秒减速到460米/秒，相当于先来一个急刹车；接着，探测器打开降落伞，用90秒的时间将速度再降到95米/秒；最后，进入“着陆缓冲段”，这会儿探测器需要悬停避障，对火星表面进行观察，看一下地面有没有坑、大的石头，保证落地安全性。 “目前国际上主要有两种减速方式。我国根据探月工程中的技术经验作为基础，将通过4个阶段逐步减速，最终使探测器平稳到达火星表面。” 中国科学院院士、航天科技集团科技委主任包为民曾向媒体透露，第一阶段为气动减速，第二阶段开降落伞，第三阶段动力减速开反推，第四阶段悬停避障；着陆器在火星表面软着陆成功后将释放火星车。 登陆火星是最具挑战之一，由于火星拥有大气层，要防止着陆器在下降过程中变得过热；而且仅凭落伞无法使着陆器减速，还需要减速火箭。 据报道，目前已经进行的21次火星着陆任务中，只有9次成功。 两大利器，五大目标，天问一号创全球首次 此次，天问一号选择的着陆点是乌托邦平原。这个平原据说是太阳系最大的平原，直径3300公里。 NASA的“海盗2号”着陆器曾于1976年抵达这里。2016年11月22日，NASA报告称，在乌托邦平原下发现大量地下冰。 该着陆点距离美国NASA“毅力号”的着陆位置有1800多公里，快赶上北京到达广州的距离。 据介绍，天问一号火星探测器由环绕器、着陆巡视器（包括进入舱和火星车）“两大利器”组成，总质量约为5吨。 环绕器重量为3.6吨左右，设计寿命为1个火星年，可以满足5个飞行阶段和11种飞行模式的设备布局需求。 中国首个火星车约为240千克，长3.3米、宽3.2米、高1.85米，质量几乎是玉兔号月球车的2倍。在火星上着陆后，它将用它的6个轮子跋涉翻越各种地形，1小时大概可以跑200米远。 这个酷似蓝色闪蝶的火星车被命名为“祝融号”，寓意点燃我国星际探测的火种，指引人类对浩瀚星空、宇宙未知的接续探索和自我超越。 祝融是中国上古神话中的火神，三皇五帝时掌火之官。《礼记》曰：“孟夏之月，其帝炎帝，其神祝融”。 根据官方解释，以火神的名字命名中国第一辆火星车，是现代科学与传统文化的跨时空融合，体现着航天人的科学梦想和浪漫情怀，彰显着中国人的探索精神和文化自信。祝融英文名称则采用直接音译方式为：Zhu Rong。
“祝融号”火星车带着地形和多光谱相机、次表层探测雷达、磁场探测仪等6台科学载荷，可以陆续将许多珍贵的火星数据和照片回传地球。 根据“天问家书”介绍，天问一号肩负着五大任务：首先就是研究火星形貌与地质构造特征；二是调查火星表面土壤特征与水冰分布；三是分析火星表面物质组成；四是测量火星大气电离层及表面气候与环境特征；五是探索火星物理场与内部结构等。 “简单来说，就是从空间环境、到表面、到次表层到内部结构，一网打尽。”天问家书写道。 据全国空间探测技术首席科学传播专家庞之浩介绍，在这次火星探测完成之后，我国还计划在2028年-2030年再次进行火星探测，目标是将采样返回，目前这项技术还没有国家掌握。“现在美国也想准备火星采样返回，中国也在做准备。” 当初与天问一号同时期发射的，还有美国的“毅力号”以及阿联酋的“希望号”火星探测器，也均在2月份抵达了火星轨道。 只是不同的是，阿联酋的“希望号”任务只是绕火星轨道运行至少一个火星年，也就是相当于地球上的687天，收集的数据预计在2021年9月份陆续传回地球，而不在火星进行着陆。
美国NASA的“毅力号”则肩负着寻找火星古老生命迹象的任务，也是迄今为止送到另外一个星球着陆最大、最先进的探测器。据悉，美国宇航局为了打造毅力号火星探测车，共计投入了大约24亿美元。 |
