 蓝箭航天自创立之日起就瞄准液氧甲烷火箭。近些年来，液氧甲烷火箭可以说是航天的新宠，相比液氧煤油来说，甲烷有着无毒环保、高可靠、高性能、低成本、易操作、可重复使用的优势，SpaceX的“星舰”使用的也是这种液体发动机。 但是液氧甲烷发动机的技术突破一直是全球性的难题，目前尚无成功入轨案例。 今年4月20日，SpaceX的星舰重型火箭首飞，该枚火箭就是采用的" 甲烷 + 液氧 " 作为燃料，但在飞行了4分钟左右爆炸了；2022年12月蓝箭的首枚液氧甲烷火箭，朱雀二号也出现了发射失利；美国相对论空间公司的人族1号 (Terran 1)火箭，也采用液氧甲烷发动机，该火箭于今年3月首飞失利。 液氧甲烷推进剂作为低温推进剂应用在火箭发动机上，要解决燃烧不稳定的问题，因此需要很多工程上适应性的设计和验证，才能让发动机工作稳定。这就需要大量的地面试验，因此，蓝箭在湖州搭建了发动机智能制造基地，建造了试车台等一整套试验设施。 另外，这样搭载新型发动机的火箭，对地面系统和发射场地也提出了新的要求。因此，蓝箭在2020-2021年间修建了专门的综合性发射场。 “这个过程既涉及到政策突破，也涉及到技术创新，还涉及到我们内部的⼯程 管理，对我们来讲也是⾮常⼤的⼀个挑战。”张昌武在接受媒体采访时表示，“蓝箭走到今天，已经成为了国内唯⼀的⼀个集设计、⼯艺、制造、测试、发射全部链条于⼀⾝战略能⼒的商业⽕箭公司。”
可以说，液氧甲烷技术难，在攻克阶段，数据积累少，全球没有成功入轨的案例，蓝箭攻克了很多艰难的节点。 蓝箭朱雀二号遥二火箭发射成功，可以说是全世界首枚发射成功入轨的液氧甲烷火箭。这枚火箭成功不仅让业界认识到，民营企业也可以在短期内实现从设计到工艺制造、测试发射的端到端的能力，而且会给蓝箭内部打一剂强心剂，促进之后的开发工作。 据悉本次试验发射的遥二箭，是朱雀二号首批次试验箭的第二发，仅搭载了配重，未搭载有效载荷。 官方信息显示，朱雀二号火箭全箭长度49.5米，箭体直径3.35米，起飞质量219吨，起飞推力268吨，火箭使用蓝箭航天自主研制的“天鹊”系列液氧甲烷发动机，一级采用4台80吨级发动机并联，二级采用一台80吨级主发动机和一台10吨级游动发动机组合。 据张昌武透露，首批次的第三发火箭已经启动总装，拥有最高发射“一箭30星”的能力。 星河动力CEO刘百奇第一时间在社交媒体上发表了祝贺，并向网易科技《逐梦星空》栏目表示，这是商业航天发展新的里程碑，一方面液氧甲烷技术路径得到飞行试验验证，另一方面也证明了火箭公司自研液体发动机的可行性。 “每一次商业航天的发射成功，每一次进步，都进一步坚定了国家大力发展商业航天产业的信心。未来商业化的路还很长，行业需要持续不断地努力。”刘百奇补充道。 华创资本创始合伙人熊伟铭直言：“这是人类的进步。”他表示，蓝箭航天成功发射世界首枚液氧甲烷动力运载火箭是民营的，也是中国的。 华创资本领投了蓝箭航天B+轮融资。 元航资本创始合伙人陈东发文称，这是世界首枚入轨的液氧甲烷火箭，蓝箭成立8年来终于实现入轨了，也为整个商业航天打了一剂强心针。 “高兴之余蓝箭也要认识到要使朱雀二号具备商业竞争力还有很多工作要做，液氧甲烷低密度比冲的缺点使得火箭的高度远高于同等运力的常温火箭和液氧煤油火箭，火箭制造成本更高。朱雀二号当初全面模仿长征二号的构型给它带来很多麻烦，包括无法重复使用，游机故障等。蓝箭从遥四放弃游机方案，但四发并联的布局很难改了，蓝箭的可重复使用火箭要在3.8米或4.2米直径的大型液体火箭上才可能实现，研制周期不会短。”陈东表示。 |
