 第一，以穿越所谓南海“争议海域”的方式向美国递交“投名状”。 英国在南海问题上与美国沆瀣一气、相互串通早已不是什么秘密。 从2018年8月“海神之子”号船坞运输舰擅闯中国西沙群岛领海，2019年1月与美军在南海开展联合军事演习，2020年向联合国提交涉南海问题照会，到今年3月就中菲牛轭礁渔事纠纷、南海仲裁裁决出炉五周年，以及此次向南海派遣航母，英国在南海问题上对美国可谓“夫唱妇随”“亦步亦趋”。 从地缘政治的视角看，脱离欧盟的英国需要抱紧美国的大腿以避免陷入“外交孤立”，并同时搭上美国的“印太战略”便车重回世界舞台。被美国视为遏制中国海上力量发展“重要抓手”的南海问题，则顺理成章地成为英国向美国递交“投名状”的砝码。 第二，为其将海上力量投送到亚太地区投石问路。 今年3月英国公布号称冷战结束以来最全面的《竞争时代的全球英国：安全、国防、发展与外交政策综合评估》报告，明确了向印太地区倾斜的外交、军事战略方针，也誓言要重新塑造其在包括南海在内的广阔印度洋-太平洋地区影响力。 但时过境迁，二战之后从南海消失已经70多年的英国能否适应今天的印太地区地缘政治格局，尚难预料。 此时此刻，仍被疫情笼罩的英国兴师动众、急匆匆地将刚刚抢修后恢复“初步作战能力”的“伊丽莎白女王”号航母打击群，在美国和荷兰军舰的护航下高调开进南海，其意图应该是“司马昭之心，路人皆知”。 第三，在重温殖民旧梦的同时，挑战中国的南海权利和主张。 南海承载着英国昔日的殖民旧梦，曾经是这个自诩为“日不落帝国”的国家把在亚洲掠夺来的财富运回本国的大通道，时至今日英国仍然对这段“帝国荣光”在兹念兹。 在15世纪末地理大发现和新航路开辟的刺激下，英国及其他欧洲邻国开始将瓜分全球殖民地的祸水引向东方。南海成为英国1600年成立的东印度公司在东亚地区从事鸦片等非法贸易及将攫取的巨额财富运往欧洲的海上通道。 进入19世纪，随着对槟榔屿、马六甲及新加坡的占领，以及1826年海峡殖民地的建立，凭借强大的海军力量和殖民地网络，英国一度是南海航道的“霸主”。 正如人们在评价保守党政府提出的“全球英国”战略时所言，此情此景让人回想起一个多世纪前的不列颠曾是一个统治着全球海洋和覆盖世界四分之一面积的“日不落帝国”，今天英国野心勃勃地提出，将在南海及亚太地区保持常态化军事存在的愿景，无不暴露出其对早已一去不复返的昔日荣光的留念与不舍。 但是，我们要对英国人说，“帝国旧梦”真的回不去了。 （图片来自网络） |
