 观象授时，这是中华政治文明的开端。回望远古，中国大地上的人类先祖，为了生存，采集野果、狩猎鸟兽，于是开始了天文观察与研究--此乃客观历法之起源。把这些天象、地貌、物候的变化记载下来用以指导日常生活，人文历法就产生了。天文与人文的转换与交融，历法是第一成果。历法就是空间中的时间标识，它是蒙昧进入文明的基本标志，历法的科学性、合理性、人文性、普及性及其实践有效性则昭示着文明的创立。 中华文明史的"黄帝时代"或"炎黄时代"，也可称为"炎黄蚩尤时代"，这是中华文明的创世时代，开启了中华文明的第一个盛世，尧舜仁治时代。 在中华文明的历史进程中，"观象授时"是一个具有根本性的文明成果。观象:观测天象，研究天体运行，这就是天道认知;授时:确定耕作、养殖与收获的时节，规划时间之用，这就是地德的实践规则。观象授时，就是天道与地德的结合，形成人文规范，复杂的社会巨系统由此展开。 5 观乎人文，以化成天下 " 观象授时"这一术语是清代学者毕沅首先提出来的，高度概括了先民在上古时期制历依据天象的事实，逐步形成地调配年、月、日的历法规律性。中国古代漫长的岁月都是观象授时的时代。《尚书》《夏小正》《逸周书》《老子》等中华典籍里都有对观象授时这种文明体制和机制的记述。 显然，文明创世时代中华历法体系是相当成熟合理的。《易经》说:"观乎天文，以察时变;观乎人文，以化成天下。"人文与天文相对，天文是指日月星辰和自然天道，人文是指社会人伦和生活方式。治国者必须观察天道自然的运行规律，以明耕作渔猎的活动时序，化成天下是指通过观象授时把用以保障生活资料来源的价值秩序，包括其效率机制和行为规范机制，推及全体民众，不分种族、民族与信仰个性。
17世纪中叶，中国天文学的水平与欧洲相当接近。图为今位于北京市建国门立交桥西南角的北京古观象台，它是我国明清两代的皇家天文台，上陈列有8架清制天文仪器。 6 观象授时:中华政治文明的开端 在距今5000年至4000年前的黄帝及黄帝后时代，研究发现中原已经拥有了多民族联邦型的国家机制，专设观天象定历法治农事的机构，向民众提供观察天象所定的时间体系，推广种植、养殖和纺织技术，因而受到各族人的拥戴。这种"观象授时"机制就是中国国家历法公共服务体系的诞生，以至于中国传统历书的名称就叫"黄历"。 现存最早而又比较完整记录观象授时的典籍是《尚书·尧典》:"乃命羲和，钦若昊天，历象日月星辰，敬授民时。"意思是说:尧帝邀请羲氏和氏家族中之贤能者，崇敬天道，观测日月星辰的运行，掌握其规律，以审知时间而建立历法，传授给民众，便于农事。 " 钦若昊天"就是敬仰天道、遵循天理。《周礼》归纳了具体的观测方法与结果:"日中星鸟，以殷仲春""日永星火，以正仲夏""宵中星虚，以殷仲秋""日短星昴，以正仲冬"，也就是观测鸟、火、虚、昴四颗恒星在黄昏时正处于南中天的日子。 据后来天文史学者的研究，《尚书》所言与距今4500年至3500年前那时的实际天象相吻合，用以上方法作为划分四季的标准，是比较科学的。
中国的母亲河--黄河，雄伟壮丽、宛若龙形。 7 中华文明史上的第一个盛世 与黄帝时代相比，尧帝时代在更大范围内精确推广了这种时序方法，"敬授人时"，以其德治，春天东西和睦，秋天南北丰收，这种人文内涵，达成了后世史学家不断赞扬的"家国一体""协和万邦"的景象，"化成天下"的节日和节庆文化的文明价值因此更为凸显了。 也就是说，根据阴阳时序循环的天理，把握好现实社会中的人伦秩序和生活准则，以明君臣、父子、夫妇、兄弟、朋友等关系，使人们的行为合乎文明礼仪，不误农时，避免战乱，安居乐业，延年益寿，由此惠及天下各邦各族人民。"敬授民时"的意义无比重大。 |
